Sie erhalten den Preis für die von ihnen entwickelte Technologie, mit der DNA millionenfach schnell, günstig und präzise sequenziert werden kann. Damit haben sie die Genomforschung revolutioniert.
(v.l.n.r.) Gretener-Thürlemann-Preisträger 2026 Shankar Balasubramanian, Pascal Mayer, David Klenerman.
von Thomas Gull, UZH
Die Entschlüsselung des ersten menschlichen Genoms durch das Humangenom-Projekt dauerte 13 Jahre, beschäftigte Tausende von Wissenschaftlerinnen in mehreren Labors und kostete rund drei Milliarden US-Dollar. Mit dem Projekt, das 2003 endete, wurden etwa drei Milliarden DNA-Bausteine bestimmt. Heute können pro Jahr mehr als eine Million menschliche Genome gelesen werden und die Sequenzierung eines menschlichen Genoms kostet 200 US-Dollar. Möglich wurde dies durch die sogenannte Next-Generation-Sequenzierung (NGS), die heute weltweit den Standard der DNA-Sequenzierung bildet. «Dank der von Balasubramanian, Klenerman und Mayer entwickelten Technologie können Wissenschaftler weltweit, auch wenn sie nicht Genetiker sind, das Äquivalent eines menschlichen Genoms sequenzieren. Damit wurde die Technologie wahrhaft demokratisiert und Wissenschaftlern aus vielen Fachgebieten zugänglich gemacht», schreibt John Aston, Prorektor Forschung der Universität Cambridge, der die drei Wissenschaftler für den Gretener-Thürlemann Preis nominiert hat. Mit dem Gretener-Thürlemann Preis zeichnet die Universität Zürich im Auftrag der Gretener-Thürlemann Stiftung jedes Jahr Forschende für herausragenden Leistungen in einem der Fachgebiete Medizin, Chemie oder Physik aus. Der mit 500’00 Franken dotierte Preis wird dieses Jahr in der Kategorie Chemie verliehen.
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Prof. Sir Shankar Balasubramanian, FMedSci FRS, Herchel Smith Professor of Medicinal Chemistry, University of Cambridge
Prof. Sir David Klenerman, FMedSci FRS, Royal Society GSK Research Professor, University of Cambridge
Prof. Dr. Pascal Mayer, Honorary Chair, Université de Strasbourg, Institut d’Etudes Anvancés
Die Preisverleihung des Gretener-Thürlemann Preises findet in feierlichem Rahmen am Donnerstag, 5. November 2026 in Zürich statt.